24時間
■現在、世界的に広く使われている時間の単位としては、秒、分、時間、日、週、月、年、などがある。（他にも、10年紀、千年紀などが使われることもある）。
歴史的に見ると、これらの時間単位は、天体が見せる周期的な現象（現在の視点で見れば天体の運動）をもとにして決められてきた。例えば、日没の周期や日の出の周期（太陽の見かけの動き、現在で言うところの地球の自転）を元に1日という単位が決められ、太陽の見かけの高度が変化する周期（現在の公転）で1年が決められ、月の満ち欠け（現在で言うところの、月の公転）で（太陰暦での）1ヶ月が決められた。現在でも、おおむねその枠組みは暦として生き続けている。
後に、長さの決まった振り子の周期が一定であることが発見され、それを用いた時計が開発され、天体に依存しない時間の測定が発達することになった。
また、その時計も、より短い周期で振動するものを採用することで精度を上げる技術革新が続き、技術革新の毎に、以前の時間の計り方は不正確だった、と見なされるようなことが長年に渡り続いた。そしてついには、原子の発する電磁波の周波数によって時間を決定する事となった。これが原子時計である。
現代の国際単位系では時間の基本単位として秒を定義しており、2006年現在では、「1秒はセシウム133原子(133Cs)の基底状態にある二つの超微細準位間の遷移に対応する放射の 9,192,631,770（約100億）周期にかかる時間」と定義されている。
